Во времена массового внедрения HTML 4 и CSS, консорциум W3C (World Wide Web Consortium) ввел понятие «валидность», т.е. соответствие html-страницы принятым стандартам и рекомендациям W3C. С выходом XHTML валидность документа стала более чем обязательной (в XML документ всегда «валиден», иначе он не будет парсится).
Суть валидности заключается в том что разметка страницы должна быть правильной с точки зрения синтаксиса HTML. Другими словами, deprecated теги и атрибуты HTML были признаны невалидными, и документ валидацию не проходил. Также валидность, как бы, обеспечивает одинаковое отображение не зависимо от типа браузера, включая тех, которые на КПК, смартфонах.
В XHTML условия валидности строже. Все теги должны быть парными, атрибуты обязательно заключаться в кавычки и т.д.
Для проверки валидности сайтов и html-страниц можно воспользоваться онлайновым (своего рода Network-Tools), на котором можно проверять валидность.
Подробно выложеная информация о валидности .